※写真は議事終了直後の議場。「暑くなってまいりましたので、適宜上着はお取りください」という議長の言葉も、今日は聞かずにすみました。
質問と言いながらも、加藤議員は「これまでの平林町長の働きに敬意を表する。新市長は平林町長のほかにないと確信する。」、藤原議員は「これまでの実績から平林町長に対する期待は大きいので、（立候補に）前向きの対応を求める。」、大谷議員は「平林町長が新市長最適と考える。出馬表明は今この時期がよい。」と、それぞれ平林町長支持を表明した形。
吉田議員は「平林町長を安曇野市長に抜擢する。」とまで発言しましたが、選挙で選ばれる市長に“抜擢”という言葉は違うんじゃないかと聞いていました。
◆平林町長の答弁は、私がメモした限りでは次のようなものでした。
・合併という手法は、自治体改革に必要で有効と考え、合併に向けて全力で尽くしてきた。
・合併を成就することが大きな目的であり、それを成し遂げたならば自分の役目は終わりと思ってやってきた。
・個人的な自己の将来の地位や立場のために行ってきたのではない。
・しかし、多くの方々から、ここまで合併を進めてきたのに、新市の将来に関わろうとしないのは無責任との戒め・お叱りの言葉をいただいた。
・他町村の方々からも（出馬したらどうかという）話があるが、多くの方々の支援がなければ出来ない大事業（安曇野市長に当選すること）である。
・それらの言葉からは、新市への熱い思いをヒシヒシと感じた。公人として、その思いを真摯に受け止めねばならない。
・合併は大詰めを迎え、（安曇野市長選立候補への）私情を差し挟むわけにはいかない。
・住民の皆さん、後援会の皆さん、とりわけ他町村の皆さんの意向はどうかなど、配慮しなければならない。
・現在、この時期に出馬するかしないか、言える状況にない。
・冷静に判断し、熟慮し、決断すべき時がきたら決断する。まだ決断する時期に至っていない。
・激励の言葉に感謝し、（安曇野市長選立候補を）真剣に考えていく。
※（ ）内は、文脈に沿って私の方で補った言葉です。
以上のような平林町長の答弁を受けて、信濃毎日新聞の記者は「安曇野市長選、穂高町長が前向き」の見出しで記事を書いたわけです。実際に目の前でこの答弁を聞いていた私も、「これは出馬するって言っているのと同じだな」と感じました。皆さんは、どうでしょうか。
また、信濃毎日新聞によれば「平林町長は議会後、取材に対し『７月末までには、出馬するかどうかの態度を表明したい』と話した。」ということです。
それにしても、議員にとって３ヶ月に一度の貴重な一般質問の機会に、４人もの議員が揃いもそろって「出馬の意思」を尋ね、平林町長を持ち上げ出馬を促すような発言をすることに、大きな違和感を持ちました。
