なぜ安曇野市合併に反対したのか

　「平成の大合併」と呼ばれ、国からの強い圧力のもとで進められている今回の町村合併について、私は基本的には反対です。しかし、穂高町の住民投票の結果を受け止め、昨年７月の法定合併協議会への移行には、次のような意見を付け加えた上で賛成しました。「合併反対の住民が半数ある、これももう一つの現実です。なぜ反対なのか、どんな不安があるのかをしっかり受け止め、法定協議会での審議は慎重に進めていただきたい。法定協議会に移行した後には、これまでにも増して、住民が新市の将来像について議論する機運の醸成と、その場を提供する努力が必要になってきます。合併の中身に関わって、住民が主体的に判断できるような協議会の進め方に徹していくことを要望する」というものでした。

　その後、合併協議会はすべて傍聴し、また、できる限りの機会を捉えて住民の声に耳を傾け、合併や町づくりについて学びながら、このまま合併へと進んでよいものかと、ずっと考え続けてきました。わずかに期待も混じる複雑な思いで見守ってきた合併協議会ですが、回を重ねるにつれてそのわずかな期待もだんだんにしぼんでしまったというのが現在の心境です。

　穂高町に限らず、他町村の住民の考えも真っ二つに割れているといってよい状態であるのに、町は、合併協議会は、一体どんな説明をしてきたでしょうか。合併協議会は情報公開に徹すると言い、テレビ放映までしましたが、実際には幹事会や正副会長会で意見調整されたものが合併協議会に降りてくるだけで、その結果、合併協議会の話し合いはどこか形式的で発展性に乏しいものでした。合併に反対する人々を納得させるに充分な議論がなされたとは言えません。合併を望む人々さえ満足していないのではないでしょうか。

　以上は全体的な問題ですが、たくさんある個別の問題からは、具体的な反対理由を一つだけあげておきます。合併特例法によって、本当に新市が財政的恩恵を受けるのかという点です。合併特例債は有利といっても借金に変わりはなく、３割強は自治体の負担です。合併により新たな借金を増やすだけということにもなりかねません。

　国は合併さえすれば合併特例債で新たなハコモノを造れますよ、とさかんにはやし立てました。しかし、国、地方合わせて900兆円もの借金を抱えるなか、日本中でこのまま合併が進めば、特例債の約束などいつ反故にされるか分りません。
　合併協議会では、そのことを薄々感じてか、それとも合併前に揉めたらまずいと思ってか、特例債の使いみちについては新市建設計画の中に明確に示されることはありませんでした。

　このように、これまでの合併協議の経過からは、合併によって期待されるほどの行財政の効率化はできそうもないこと、安易に合併特例債を当てにすることで長期的なまちづくりの視点が失われてしまうことなど、不安なことばかりが浮き彫りになりました。
　加えて議員としては、議会改革に関する提案が何一つ取り上げられなかったことにも失望しています。このような状況では、現時点で廃置分合議案に賛成することはできません。